Tempura Nhật Bản

Ẩm thực Nhật Bản có hai món ăn mà thức ăn được chiên ngập dầu. Đó là Kushikatsu và Tempura. 

Kushikatsu là món ăn gồm thịt được xiên vào một chiếc xiên tre, sau đó tảm bộ chiên ngập dầu. Tempura cũng là món ăn được tẩm bộ và chiên ngập dầu. Tuy nhiên bột tẩm chiên Tempura là bột được pha chuyên dụng gọi là koromo gồm bột mì, nước và trứng. Nguyên liệu chính của món Tempura là tôm, mực, sò điệp, cua, các loại cá, cà tím, ớt chuông, khoai tây, hạt tiêu xanh, măng, khoai lang, nấm shiitake, bí, hành, lá tía tô, cà rốt v.v. được được nhúm vào bột và chiên ngập dầu không xiên qua như khi chiên món Kushikatsu.  

Tempura ngon chính ở lớp vỏ được pha chế vừa phải và nguyên liệu bên trong phải thật sự tươi ngon, bởi thế mà nếu bạn pha bột chuẩn, canh dầu vừa nhiệt thì món ăn này sẽ ngon giòn cực kỳ lâu dài.  Sốt cho Tempura sốt gừng đỏ ( Shoyu ginger sauce). Ngoài ra thường còn có loại nước chấm đặc biệt gồm xì dầu, một loại rượt sake ngọt gọi là mirin và nước dùng dashi làm từ cá khô hoặc rong biển khô. 

Tempura có thể được tìm thấy trong nhiều loại nhà hàng trên khắp đất nước Nhật, nơi thường được dùng như món ăn chính, món ăn phụ hoặc dùng kèm với bát cơm , hoặc các món mì udon và soba. 

Nơi tốt nhất để thử tempura là nhà hàng chuyên về món ăn này, được biết đến với cái tên tempura-ya. Tempura-ya có danh tiếng là nhà hàng cao cấp, nơi khách hàng thường ngồi ở quầy hàng và xem đầu bếp chuẩn bị một món tempura ngay trước mặt. Một bữa ăn thông thường ở đây tốn 5000 yên hoặc hơn. Tuy nhiên, tempura-ya với giá rẻ hơn cũng phổ biến, với bữa ăn thường có sẵn giá là 800 đến 3000 yên.

Các nhà hàng bình dân như izakaya, nhà hàng gia đình, nhà hàng shokudo, udon và soba cũng phục vụ tempura như một phần của bữa ăn hoặc là món ăn phụ. Giá cả thay đổi nhưng thường khoảng từ 600 đến 2000 yên. Siêu thị và cửa hàng bách hóa tầng hầm cửa hàng bán thức ăn (depachika) cũng bán từng phần riêng biệt của tempura trong khoảng 100 đến 400 yên cho mỗi phần nhỏ.

Tại tempura-ya thượng hạng, đầu bếp thường phục vụ tempura bắt đầu với các món ăn có hương vị nhẹ hơn như tôm và cá, trước khi chuyển sang các món ăn có hương vị mạnh hơn như rau củ. Cá và tempura tôm có thể được ăn toàn bộ các phần, tuy nhiên nhiều người để lại đầu và đuôi nếu có.

Cách ăn truyền thống thì các miếng tempura thường được tẩm thêm muối hoặc nhúng vào nước sốt chấm trước khi ăn. Thường chỉ có một trong hai loại gia vị có sẵn tùy thuộc vào từng loại tempura. Muối đôi khi là muối matcha hoặc wasabi có hương vị, trong khi nhúng nước sốt thường kèm theo một bát nhỏ củ cải khổng lồ màu trắng được thêm vào nước sốt.

Các loại cơm gạo dẻo nấu như cháo đặc hay xôi được phục vụ với nước sốt ngọt ngào và thơm ngon đã được chia nhỏ trên tempura và thường đi kèm với dưa chua và súp miso.